Cathy Gorn - američka povjesničarka koja se uvijek vraća u Goricu

U vremenu u kojem se diljem svijeta ponovno otvaraju pitanja položaja žena, obrazovanja i demokratskih vrijednosti, u Velikoj Gorici ovih dana boravi osoba koja je profesionalni život posvetila upravo tim temama.

Cathy Gorn povjesničarka je hrvatskog porijekla i izvršna direktorica programa National History Day u Sjedinjenim Američkim Državama – američke neprofitne organizacije koja već više od pedeset godina potiče mlade da kroz istraživanje prošlosti razumiju sadašnjost i oblikuju budućnost. Svake godine u program je uključeno više od pola milijuna učenika. Za svoj rad 2012. godine primila je Predsjedničku medalju za humanističke znanosti iz ruku Baracka Obame.

Sve je započelo početkom osamdesetih, kada je FA Turopolje gostovao u Sjedinjenim Državama, a voditeljica ansambla Zlata Cundeković bila smještena u domu Cathyne majke u Clevelandu. Majka je bila uključena u rad hrvatskog kulturnog centra i etnografskog muzeja, njegovala je čuvanje tradicije hrvatske glazbe, tamburaša i nošnji. Iz tog susreta izniklo je prijateljstvo koje traje do danas.

Zanimalo nas je kako to da u naš grad dolazite već četiri desetljeća?

-Volim Hrvatsku, to je domovina moje majke, pa je to i moj dom. Već u avionu, kada se približavam turopoljskom aerodromu, osjećam veliko uzbuđenje i sreću. Osjećam se kao da se vraćam kući. Velika Gorica je grad u koji sam se zaljubila i u koji se vraćam toliko godina. Volim Zagreb, ali Gorica je bolja, manja je, jednostavnija i mirnija.

(Cahty s djelatnicama TZ Velika Gorica)

Kako vam se čini razvoj Velike Gorice od vašeg prvog dolaska?

-Gorica se jako promijenila. Napredak je očit u svemu, od prometa, infrastrukture, novih zgrada, ali i u životu ljudi. Postala je pravi prekrasan mali grad, a istovremeno, zadržava onu prijateljsku atmosferu koja me osvojila kada sam prvi puta došla. Ali još uvijek je to moja Gorica, još uvijek je to moja Hrvatska.

Cathy Gorn ovog tjedna u Hrvatskoj boravi zbog sudjelovanja na konferenciji “Croatian Women's Network” (Mreža Hrvatskih žena), koja se održava uoči Međunarodnog dana žena.

Možete li nam reći više o toj organizaciji?

-Mreža je osnovana prije deset godina od strane Caroline Spivak, Kanađanke hrvatskih korijena, koja je došla na ideju okupiti Hrvatice iz cijele dijaspore kako bi ih povezala i umrežila. Tu je uključeno puno poslovnih žena, profesionalaca, liderica, političarki, liječnica. Svake godine dodjeljuje se i nagrada “Utjecajne hrvatske žene”, ja sam tu nagradu primila 2023. Ponosna sam predsjednica Konferencijskog odbora. Ove godine, na Dan žena,  dodjeljujemo nagrade za 26 žena iz cijelog svijeta, iz Amerike, Kanade, Austrije, Njemačke, čak i Kine.

-Fascinantno je vidjeti koliko žena hrvatskog podrijetla širom svijeta želi promovirati Hrvatsku i međusobno se povezivati. I to odlično funkcionira - kaže Cathy.

Danas je teže biti žena nego ikad prije. Jesu li problemi žena u različitim zemljama isti?

-Mislim da se žene danas susreću s nikad većim problemima. U Americi, po mom mišljenju, trenutačno jako nazadujemo. Koliko god se borili za jednakost, čini se da smo sve dalje od nje. Vi ste ovdje u Hrvatskoj imali predsjednicu. Njemačka je imala, čak i Pakistan - doduše davno, ali ipak. Mi u Americi nismo i izgleda da nećemo tako skoro. Žene i dalje nemaju jednaku plaću za jednaki rad, teže dolaze do vodećih uloga, u mnogim zemljama bore se za adekvatnu medicinsku skrb.

Za vas je obrazovanje temelj svega. Što se danas događa s obrazovanjem u Americi?

-U SAD-u ne cijenimo obrazovanje onako kako bismo trebali. Ako odeš u Japan ili Kinu i kažeš da si učitelj, poklone ti se. U Americi učitelji nisu dovoljno cijenjeni niti plaćeni. Kada ljudi nisu obrazovani, lakše ih se manipulira - mislim da je to jedina agenda iza toga.

-Zato sam cijelu svoju karijeru posvetila poučavanju povijesti. Ako pogledate svijet danas, vidite obrasce koji se ponavljaju. Moramo učiti iz prošlosti - ne samo iz slavnih trenutaka, nego i iz pogrešaka. Samo obrazovane generacije mogu prepoznati te obrasce i pokušati ih zaustaviti.

Kada ste shvatili da je obrazovanje vaša životna misija, a ne samo posao?

- Dobro pitanje. Mislim da je to bilo odmah na početku moje karijere, pred četrdesetak godina. Uvijek sam imala puno empatije prema mladima i osjećala sam da moram napraviti sve da im pomognem u rastu i naučim ih misliti svojom glavom. Jednostavno sam to imala u sebi oduvijek.

Osim konferencije, vodite i male grupe Amerikanaca na kulturno-povijesne ture po Hrvatskoj i Bosni.

-Volim pokazati ljepote Hrvatske, pa idemo u Zagreb, Plitvice, Šibenik, Split, Dubrovnik, ali vodim ih i u Sarajevo. Amerikanci nemaju širu sliku o tome što se ovdje zbivalo u ratnim vremenima. Pitaju me zašto sam ih dovela u Sarajevo. Odgovaram da moraju razumjeti i osjetiti patnju, koja se još uvijek tamo osjeća, što ljudi mogu učiniti jedni drugima, koje su posljedice mržnje. Loše vodstvo ih je uvjerilo da mrze svoje susjede s kojima su do nedavno pili kavu zajedno. Zato moramo poticati mlade na obrazovanje, da postanu dobri lideri, inteligentni, promišljeni, s empatijom.

I za kraj, koja je vaša poruka ženama u Hrvatskoj?

-Samo obrazovane žene mogu donijeti stvarne promjene i preuzeti odgovornost u svijetu koji je danas u ozbiljnoj opasnosti. Moramo se držati skupa i biti podrška jedna drugoj. Podupirite mlade snage da postanu liderice s empatijom. Educirajte se i radite na sebi. – ispričala je u dahu.

I upravo to, obrazovanje, povezivanje i empatija vodit će je i u novom poglavlju života. U siječnju ove godine Cathy Gorn najavila je odlazak u mirovinu nakon 44 godine na čelu National History Day-a. Za mirovinu ima jasne planove, više vremena provoditi u Hrvatskoj, “konačno” naučiti tečno pričati hrvatski jezik. Iako ga i sada priča i razumije, kako kaže puno više nego što može pričati, još uvijek nije zadovoljna. Naš grad i dalje će biti njezina baza kojoj se uvijek i iznova vraća.

TKO JE CATHY GORN?
Američka povjesničarka i izvršna direktorica National History Day - obrazovnog projekta koji svake godine uključuje više od 500.000 učenika. Dobitnica Predsjedničke medalje za humanističke znanosti (Barack Obama, 2012.). Predsjednica Konferencijskog odbora Mreže hrvatskih žena i dobitnica nagrade Utjecajne hrvatske žene 2023. Vodi kulturno-povijesne ture po Hrvatskoj i Bosni za američku publiku. S Velikom Goricom je povezana od ranih osamdesetih, kada je folklorni ansambl Turopolje gostovao u SAD-u.